Foto do mês (Outubro de 2023): A jovem lince Tanzanita
A maior parte do meu esforço fotográfico de 2023 foi dedicado ao Lince Ibérico (Lynx pardinus). Estimo cerca de 300 horas em quatro meses procurando por esses animais na Serra de Andújar, sul da Espanha. Por isso, pensei que a foto de outubro deveria ser dos meus últimos minutos com uma jovem lince.
O Lince Ibérico é uma das espécies de felinos mais ameaçadas do mundo. Apesar dos extensos esforços de conservação nas últimas duas décadas, continua em perigo. O censo de 2022 revelou 1.668 animais existentes, sendo 326 fêmeas em idade reprodutiva. Para garantir a sobrevivência a longo prazo das populações de lince ibérico, cientistas estimam que seriam necessários pelo menos 3.000 animais soltos, dos quais 750 devem ser fêmeas em idade reprodutiva.
Os primeiros seis dias no campo tentando avistar um único indivíduo em março foram frustrantes. Depois, tive alguns poucos mas bons encontros com os felinos em abril e no início de maio, mas a sorte acabou novamente. Tive que esperar vários meses pelas temperaturas mais baixas após o verão para tentar mais algum avistamento. Finalmente, em outubro, depois de muitos dias no campo, tive a oportunidade de fotografar em uma das fazendas que são parceiras do projeto de conservação do Lince.
Este último encontro com o Lince não durou mais do que cinco minutos, mas vou guardá-lo para sempre. Por trás da foto, Tanzanita se preparava para uma caça sem sucesso. Silenciosamente, ela se move sobre as rochas, passo a passo, fixando seus olhos em um coelho que se escondeu em um buraco. Apesar dos movimentos lentos e precisos, desta vez Tanzanita perdeu sua refeição. Como um lince jovem de dois anos, ela provavelmente ainda precisa melhorar algumas de suas habilidades de sobrevivência.
Fotografar Linces Ibéricos foi uma experiência quase viciante. Eu gostaria de poder estar lá todos os dias em Andújar, esperando em silêncio pelo próximo encontro com o gato de olhos dourados. Não apenas porque esses felinos são impressionantes, mas também porque a fotografia pode ajudar em sua conservação de várias maneiras, se for respeitosa com os animais e seu ambiente. Além de conscientizar sobre a necessidade de continuar financiando a conservação do Lince Ibérico, a fotografia é uma forma de prova de vida dos indivíduos, identificados por seus padrões de manchas. Graças a este padrão, único que cada animal possui, como uma impressão digital humana, eles podem ser reconhecidos como indivíduos e receber um nome.
Todos os nomes dos gatos nascidos em um determinado ano começam com a mesma letra, de modo que todos os linces nascidos em 2022 foram nomeados com “T”, em 2023 são nomeados com “U” e em 2024 serão nomeados com “V”, e assim por diante. Desta forma, é possível saber a idade do animal a partir da sua identificação, e espero que o alfabeto se repita muitas vezes, com cada vez mais nomes adoráveis como Tanzanita – um mineral azulado que aparentemente tem cores diferentes de acordo com o ângulo de visão, assim como a pele amarela do Lince Ibérico.