A camada mais externa da Terra, que inclui as rochas, minerais e formas de relevo, é comumente referida como Geosfera, ou às vezes como litosfera. Características geológicas, como a tectônica de placas, terremotos, vulcões, erosão e a formação de montanhas são processos da Geosfera. De fato, o ritmo de mudança temporal na Geosfera é altamente dependente do espaço. Atividades vulcânicas muito locais são quase como a criação de uma Terra totalmente nova a partir de seus materiais internos não sólidos, enquanto vastas áreas cobertas por rochas de 4 bilhões de anos ainda são encontradas na superfície. A geosfera também é influenciada pela vida de muitas maneiras, como pela gênese de solos. A formação de cada tipo de rocha ou solo conta a história local e, às vezes, global do passado, revelando a Geosfera como o livro de História Natural do Sistema Terrestre.